Ford opent 3D Printing Center in Keulen voor E-modelproductie

Tegen het einde van het jaar zal het eerste volledig elektrische volumemodel van Ford in Europa van de band rollen in Keulen. Ter voorbereiding bouwt Ford niet alleen zijn productiefaciliteiten voor het Cologne Electrification Center om, het maakt ook productieprocessen nog efficiënter en duurzamer, waarbij digitalisering en Industrie 4.0 worden gestimuleerd.

De nieuwste innovatie is de opening van een nieuw 3D Printing Center. Hier produceren twaalf hightech 3D printers een grote verscheidenheid aan plastic en metalen onderdelen. Deze variëren van onderdelen van enkele centimeters lang met een gewicht van slechts 30 gram, tot andere onderdelen die - geproduceerd door de grootste 3D printer - maar liefst 2,4 meter lang, 1,2 meter breed en 1 meter hoog kunnen zijn en een gewicht van 15 kilogram kunnen hebben.

"We produceren hier voornamelijk gereedschappen en opspansystemen voor onze productieruimtes," zegt Nurah Al-HajMustafa, Ford-ingenieur voor 3D-printen. "Elk onderdeel kan compleet uniek zijn. Niettemin is elke print hetzelfde qua kwaliteit en eigenschappen."

Dit zijn bijvoorbeeld meetinstrumenten voor het controleren van afmetingen, of sjablonen voor het aanbrengen van het Ford-logo, maar in de toekomst kunnen dit ook imense grijperconstructies zijn, bijvoorbeeld hulpstukken voor robots in de carrosseriebouw. Onderdelen voor pilot- en kleine serievoertuigen kunnen ook in het nieuwe 3D Printing Center worden geprint.

Het 3D-printproces bestaat al langer bij Ford in Keulen. Al in de jaren '90 begonnen ingenieurs in het ontwikkelingscentrum in Merkenich met het 3D-printen van onderdelen voor testvoertuigen en prototypes. Ford zette zelfs de standaard op dit gebied van 3D-printen. Ook meer recent blijkt Ford een leidende rol te spelen op het gebied van innovatie en 3D-printen. In 2019 maakte het Ford Research and Innovation Center het grootste metalen onderdeel ooit met behulp van 3D-printen. Dit was een aluminium inlaatspruitstuk voor de motor van een Ford F150 die was omgebouwd door wijlen driftlegende Ken Block.

3D Printing Center produceert al onderdelen

Het nieuwe en bijzondere aan het 3D Printing Center in Keulen zijn de laagdrempelige toegang en de mogelijkheid om netwerken te vormen met andere bedrijfdsgebieden. Iedere medewerker van Ford kan via een app een aanvraag indienen, waarbij ze hun eigen tekening toevoegen van het onderdeel dat ze willen of beschrijven waarvoor ze het nodig hebben.

Een ergonomisch verbeterde installatiehulp voor airbags wordt ook getest. Er worden al onderdelen 3D-geprint voor de toekomstige productie van het eerste e-model "made in Cologne", waarbij momenteel 1.800 beschermingsmiddelen voor het nieuwe deurtransportsysteem worden gebouwd. Deze moeten ervoor gaan zorgen dat de deuren niet beschadigd raken tijdens het transport naar de lijn.

"Ik ben blij dat we het 3D Printing Center kunnen openen vóór de lancering van ons nieuwe e-model," zei Rene Wolf, Managing Director van Manufacturing, Ford-Werke. "Op deze manier kunnen we waardevolle ervaring opdoen en al duizenden onderdelen printen."

Het meest uitgebreide transformatieproces in de geschiedenis van het bedrijf in Keulen betreft niet alleen de omschakeling van de voertuig productie naar e-modellen, Ford wil ook de digitalisering en Industrie 4.0 bevorderen. "Het 3D Printing Center is daar een goed voorbeeld van en een andere bouwsteen voor de fabriek van de toekomst, dat wil zeggen, onze visie op de toekomstige productie in het Cologne Electrification Center," aldus Wolf.

Help ons aan een duurzame toekomst bouwen

Bekijk ons uitgebreide aanbod aan hybride en volledig elektrisch aangedreven voertuigen.

Overzicht elektrische voertuigen